Видеокарты, которые помогли определить будущее индустрии компьютерных игр

Когда мы спорим о гигабайтах памяти и терафлопсах производительности, мы забываем о том какой путь прошли видеокарты до современных компьютерных игр. Но на самом можно многое почерпнуть из анналов истории графических процессоров - колоссальный скачок мощности, совершенный графическими процессорами менее чем за 25 лет, в некоторой степени объясняет, почему лучшая видеокарта на сегодняшний день стоит 1499 долларов. 

Прежде чем бегать, нужно научиться ходить, и было много попыток добиться разрешения изображения всего 800x600 пикселей. Однако вы будете удивлены тем, сколько функций, столь распространенных в современных графических процессорах, было впервые представлено еще на заре индустрии. Но начнем с самого начала - когда активное охлаждение было необязательным.

1. 3dfx Voodoo

На дворе март 1996 года - 3dfx выпускает первую из пары видеокарт, изменивших правила игры: Voodoo. С тактовой частотой всего 50 МГц и колоссальным объемом оперативной памяти 4/6 МБ, Voodoo явно была лучшим 3D-ускорителем в то время. Топовая версия могла работать с разрешением 800x600, а младшая - только с разрешением 640x480. Несмотря на свои 2D-ограничения, видеокарта поставила 3dfx на путь к славе. 

3dfx Voodoo часто называют Voodoo1, хотя это название стало популярным только после выпуска Voodoo2.

2. Nvidia Riva 128

Компания по производству чипсетов под названием Nvidia вскоре предложила конкуренцию 3dfx в виде Nvidia Riva 128 или NV3. Название расшифровывалось как «Интерактивное видео и анимация в реальном времени», и он объединял как 2D, так и 3D ускорение в одном чипе. Это была удивительно приличная карта после Nvidia NV1, которая так и не смогла вести квадратичное наложение текстур. 

Этот 3D-ускоритель удвоил начальные характеристики Voodoo1 на частоте ядра 100 МГц и поставлялся с приличными 4 МБ SGRAM. Это была первая модель Nvidia, которая действительно завоевала популярность на рынке, и если посмотреть на ее различные схемы - память, окружающую один центральный чип, - можно увидеть начало длинной линейки карт GeForce, каждая из которых следует этому примеру. 

Но несмотря на то, что она предлагала конкуренцию Voodoo1 от 3dfx, она не была лишена своих проблем.

3. 3dfx Voodoo2

3D-ускоритель, не нуждающийся в представлении, который в то время был широко известный своей превосходной производительностью. Voodoo2 прославился своим длительным влиянием на рынок графических процессоров благодаря высокой частототе кадров и постоянным использованием многочиповой конструкции. Voodoo2 имел тактовую частоту 90 МГц, 8/12 МБ ОЗУ, и - после подключения через порт на сдвоенных картах - Voodoo2 мог поддерживать разрешения даже до 1024x768. 

Сдвоенные карты сыграли большую роль в производительности графических процессоров за последнее десятилетие. Еще в 1998 году пользователь ПК мог соединить две карты вместе для повышения производительности. 3dfx удалось какое-то время оставаться на вершине благодаря Voodoo2, но вскоре компания приняла несколько неверных решений и полностью выбыла из игры.

4. Nvidia GeForce 256

GeForce 256, первая видеокарта получившая имя GeForce, которое используется до сих пор, также была «первым в мире графическим процессором».
Но как насчет Voodoo и Riva?
Благодаря грамотному маркетингу со стороны Nvidia GeForce 256 прочно вошел в умы всех как прародитель современных видеокарт, но на самом деле это было просто название, которое Nvidia дала своему однокристальному решению: графический процессор или GPU. 

Такое грандиозное название, такое же громкое как Центральный процессор или CPU, рынок которых уже с 70-х годов приносил деньги производителям, приветствовалось во всей отрасли. 

Маркетинговая щумиха вокруг GeForce 256 не означала, что видеокарта не была достойной: графический процессор с тактовой частотой 120 МГц и 32 МБ памяти DDR (для топовой версии). Она также полностью поддерживала Direct3D 7, что позволило ей долгое время работать с некоторыми из лучших классических игр для ПК, выпущенных в то время.

5. Nvidia GeForce 8800 GTX

После того, как Nvidia выпустила GeForce 8800 GTX, можно было уже не оглядываться назад. Предшественник ультрасовременных видеокарт для энтузиастов, таких как RTX 3090, и если говорить о карте, которая действительно привлекла всеобщее внимание, то это GeForce 8800 GTX. Выпущенная еще в 2006 году, 8800 GTX была самым большим графическим процессором из когда-либо созданных в то время. Имея 128 ядер Tesla внутри графического процессора G80 и 768 МБ памяти GDDR3, 8800 уже не выглядит такой уж устаревшей.

6. ATI Radeon HD 5970

А что AMD делала все это время? Компания ATI, производящая полупроводники, в 90-х и начала 00-х годов занималась созданием кучи консольных микросхем и создала несколько отличных графических процессоров, таких как X1900 XTX. Позднее она была куплена AMD в 2006 году. После неудачных серий HD 2000 и 3000, HD 4870 и 4850 были качественными картами, но наибольший фурор вызвала Radeon HD 5970. HD 5970 была мощной видеокартой с 1024 МБ поддерживающая технологию объединения мощности двух видеокарт под названием CrossFireX. 

Традиция использования объединенных GPU продолжилась вплоть до AMD Radeon R9 295X2 и Nvidia Titan Z. Но как только поддержка нескольких GPU начала сокращаться, одиночные карты стали преобладающим форм-фактором. А после того как в DirectX 12 была добавлена поддержка работы нескольких графических процессоров, технологии CrossFireX и SLI могут никогда не вернуться.